Fossil Rim Wildlife Center
2003/07/05

Fossil Rim Wildlife Centerは、DallasからI-35Wを通り、U.S.67を西に行ったGlen Roseという町にあります。ダラスからは約75マイルで１時間半程のドライブです。 ここは、2900エーカーのとっても広い敷地内を車で進むサファリーパークです。 サファリーパークは以前、San AntonioにあるWildlife Ranchに行ったことがありましたが、Dallasからこんなに近い場所にもあるんですよ。 私達はテキサスに４年住んでいますが、ここを訪れたのは初めてでした。というのも、テキサスの夏は暑くて夏にサファリパークに行く気にはなれず、先延ばしにされていた所なんです。 私達が行った日は、南からサンダーストームが近づいていていましたが、気温は30℃前後とまぁいい気温でした。雨は移動中に降っていましたがすぐに止んでくれたので良かったです。 Glen Roseには、ここのすぐ側に、昨年夏に行ったDinosaur Valley State Parkもあります。 Glen Roseの町は小さくて観光案内の看板も小さい為、見逃してしまいがちですが、緑が多く自然豊かでとってもいい所です。 U.S.67からCounty Road 2008を南へ行くと右手にVisiter Centerが見えてきます。 Visiter CenterでPassとエサを購入し、動物達が暮らす草原へ出発！

Fossil Rim Wildlife Center

パークに入っていくとまずはダチョウがお出迎え。これが、結構狂暴で突っつかれたら痛いんだよね。 お次はラバや鹿などの草食動物がいて、エサをあげると車の側までやってきました。 窓から手渡しであげようとしたら下に投げてくれとばかりに頭を下げるものもいて愛嬌たっぷりでしたよ。 ちょっとした発見ですが、鹿のヒヅメって開いたり閉じたりするんですね。知らなかったなぁ〜。 それからしばらくは、草食動物のエリアが続き、窓全開でFeedingを楽しみました。 子供達もチャイルドシートのベルトを外し、窓から身を乗り出してエサを手渡しであげていました。 エサを与えると小鹿が寄ってきてとっても可愛かったです。

この辺では珍しい、小さな山にも見える小高い丘は山羊の暮らすエリアで、上りはまだ良いのですが下りはとっても急な斜面でした。子供達はジェットコースターみたいとはしゃいでいましたが、本当にそんな感じでした。 そこを超えるとキリンやシマウマの暮らすエリア。 私達が通った時は柵の中でお食事中のキリン達でしたが、展望台を降りてみると数頭のキリンが柵から出て車のサンルーフや窓から手渡しでエサを食べているのが見えました。 キリンの大きさに迫力を感じたけど、もうちょっと間近で見たかった気もします。 展望台には、Gift ShopやFirst Food、Animal Center や、柵の中にはOcelotという山猫がいました。 展望台で休憩をしているといろいろな野鳥が顔を出してくれますよ。

ここでは、Nortbern Cardinalという色鮮やかな赤い鳥のツガイや、ハゲワシ、ターキー、へロンなどの野鳥を見ることが出来ます。中でも、ハミングバードはとても小さくて可愛い鳥でした。 ハミングバードは西海岸に多く生息しているようで、テキサスにもいるのですが種類は少なくこんな所で見られるなんてとてもラッキーでした♪ 展望台からはパークが一望出来、草原を歩く動物達の姿も見ることができます。 この展望台から出口までは、約１時間かかります。 帰路の目玉は、なんといってもチーター。 でも、そこには柵がありチーター達は近づいてはくれないので、遠く離れた場所から眺めるだけでした。 肉食動物はやっぱり危険だからね。車の周りを取り囲まれたら嫌かな。 シマウマは、「手からエサを与えないでください。」という注意書きがあり、噛まれるのかなぁ。と思っていましたが、前の車に乗っていた子供は平気そうにエサを与えていました。 子供達は、草食動物との触れ合いにもだいぶ慣れとっても楽しそうでしたよ♪ もうすぐ出口という所で、ダチョウが近づいてきました。エサ欲しさに窓をゴンゴンと突つかれましたが、子供達は大喜び♪ その仕草が可愛いのかな？でも、突っつかれたら痛そうなので、しっかり窓は閉めていましたよ。 しばらくダチョウと遊んだ後は、もうすぐ出口。「あれ？サイを見てない。」どこかで見逃したかなぁ。と思っていたら、出口の側にいました。パークに入る時にダチョウにばかり気を取られていてサイを見るのを忘れていたみたいです。

パークを出ると、Visiter Centerに車を停めトレイルを通ってサイを見に行きました。ここにはシロサイとクロサイがいるらしいのですが、全然見分けがつかない気がします。サイは柵の中にいてちょうど食事の時間♪ 池には鯉や亀もいてちょっとしたお散歩コースです。ダチョウも間近で見えたし大きなダチョウの卵も転がっていました。温めなくていいのかな？ Visiter Center前の草原にはバイソンやテキサスビッグホーンもいました。 散歩中にブルーバードを見かけましたが、すぐに逃げられてしまいました。もう少しじっくり見ていたかったのに〜。やっぱり、幸せはまだ遠いのでしょうか…。（笑 サファリーパークは、動物園とは違った動物達との触れ合いがとても魅力的ですね。 時々、車から降りて草原を走ってみたい衝動にかられますが、それは、ちょっと危険です。窓が開けられるだけで満足しなくては…。 子供達にも好評だったので、また機会があったら訪れたいなぁ。と思います。 ここでは、ナイトサファリも開催しているそうです。いつもではないので、興味がある方はお問い合わせください。 関連サイト： http://www.fossilrim.org/